Suprafata: 46.007 km²
Localizare: Europa
Volum de apa: 10.608 km³
Salinitate: 32,5 - 34,9‰
Adancime maxima: 272 m
Adancime medie: 102 m
Lungime: 240 km
Latime: 210 km
Lungimea tarmurilor: ~1.520 km
Tari riverane: Irlanda și Regatul Unit
Marea Irlandei, este o prelungire a Oceanului Atlantic de Nord care separă Irlanda de Marea Britanie. Marea Irlandei este mărginită de Scoția la nord, Anglia la est, Țara Galilor la sud și Irlanda la vest. Marea comunică cu Oceanul Atlantic prin Canalul de Nord, între Irlanda de Nord și Scoția, și prin Canalul Saint George, între extremitatea sud-estică a Irlandei și sud-vestul Țării Galilor. Marea Irlandei găzduiește două insule principale, mai mari: Insula Man, situată central în zoba nordică a mării și Insula Anglesey, situată în apropierea coastei nordice a Țării Galilor. Studiile geologice sugerează că Marea Irlandei s-a format în urma unui proces de rift în timpul Paleogenului și Neogenului, acum aproximativ 65 până la 2,6 milioane de ani, iar subsidența bazinelor sale a fost, cel mai probabil, inițiată sau reactivată în acea perioadă. Marea a fost puternic modelată de glaciațiile din Pleistocen, care au excavat văi adânci lăsând în urmă depozite glaciare, inclusiv morene și nisipuri glaciare. Fundul Mării Irlandei este compus dintr-o mare varietate de roci, inclusiv roci sedimentare, vulcanice și metamorfice. Se pot distinge trei zone principale: Bazinul central care este o depresiune adâncă umplută cu sedimente groase, în principal argile și nămoluri, Platforma irlandeză, situată în vestul mării, este o platformă continentală joasă, acoperită cu sedimente mai subțiri și Platforma britanică, situată în estul mării, este similară cu platforma irlandeză, dar mai mare și mai complexă din punct de vedere geologic. Temperaturile medii ale aerului în timpul iernii variază între 5°C și 8°C, dar pot apărea și înghețuri ușoare cu temperaturi sub 0°C. Temperatura apei se situează în jurul valorii de 7°C. Temperaturi medii ale aerului pe timpul verii sunt cuprinse între 15°C și 20°C, iar a apei între 14°C și 16°C. Proximitatea față de Atlanticul de Nord și Curentul Golfului aduc mase de aer calde și umede, moderând extremele de temperatură. Cantitate anuală a precipitațiilor este cuprinsă între 1.000 mm și 2.000 mm, cu o distribuție sezonieră, iarnă și toamna, perioadele când cad cele mai multe precipitații, datorită sistemelor frontale atlantice. Vara, deși mai uscată, ploile sunt frecvente, însă adesea sub formă de averse scurte. Umiditate este ridicată cu o medie anuală în jur de 80%, contribuind la senzația de aer umed și la formarea ceții care este frecventă, mai ales în zonele de coastă. Marea Irlandei găzduiește o mare varietate de habitate, inclusiv pajiști submarine de iarbă de mare, recife stâncoase, recife de tip fagure (Sabellaria alveolata), funduri mâloase, stânci abrupte, estuare, mlaștini sărate și dune de nisip. Aceste ecosisteme formează baza unui lanț trofic complex, la nivelurile inferioare se găsesc organisme precum aricii de mare, planctonul, crevetele din Golful Dublin și mai multe specii de creveți, midii, scoici din genul Tellina și Scrobicularia, scoici din familia Solenidae, cochilii conice, scoici Pectinidae cum ar fi scoica Saint Jacques sau diverse alte specii de viermi. Aceste organisme susțin populații diversificate de pești, precum peștii plați, heringul sau bibanul de mare. De asemenea, sunt prezente numeroase tipuri de meduze, țestoasa pieloasă, crabi, sepii și cel puțin treizeci de specii de rechini, printre care rechinul vulpe, rechinul albastru, rechinul mako, rechinul porbeagle și rechinul pelerin care este al doilea ca mărime, dupa rechinul balenă. În Marea Irlandei își mai au habitatul diverse specii de balene, foci, delfini și marsuini.
Marea Irlandeza in imagini:
