Suprafata: 45.000 km²
Localizare: Europa
Volum de apa: 67.500 km³
Salinitate: 38 - 39‰
Adancime maxima: 3.294 m
Adancime medie: 1.500 m
Lungime: 320 km
Latime: 160 km
Lungimea tarmurilor: ~1.300 km
Tari riverane: Grecia și Turcia
Marea Cretei este o sub-diviziune a Mării Mediterane, situată la sud de Marea Egee și la nord de insula Creta. Este mărginită la vest de insulele grecești Kythera și Antikythera, la sud de insula Creta, la nord de insulele Ciclade și la est de insulele Karpathos, Kassos și Rodos. Insula este înconjurată de Marea Ionică la vest, de Marea Myrtoană la nord-vest și de Marea Mediterană la est și sud-est. Marea Cretei este situată în zona de tranziție dintre placa eurasiatică și placa africană, caracterizată printr-o activitate tectonică intensă și puternice mișcări ale plăcilor tectonice. Bazinul Mării Cretei s-a format prin scufundarea treptată a platformei continentale africane sub placa euroasiatică. Acest proces a început în Miocen și continuă și în prezent, determinând cutremure frecvente în zonă. Fundul mării este predominant alcătuit din roci sedimentare, cum ar fi calcare și marne, depuse de-a lungul a milioane de ani. În apropierea coastei Cretei, se găsesc și roci vulcanice, un vestigiu al activității vulcanice din trecut. Geologia Mării Cretei influențează direct caracteristicile fizice și chimice ale apei, precum și biodiversitatea marină. Relieful submarin variat oferă o gamă largă de habitate pentru diferite specii marine, iar prezența rocilor vulcanice contribuie la fertilitatea apelor. Clima Mării Cretei este una mediteraneană, influențată de poziția geografică a mării, între continentul african și cel european, precum și de relieful variat al insulei Creta, caracterizată prin veri calde și uscate și ierni blânde și umede. Temperaturile medii anuale ale aerului variază între 15°C și 25°C. În timpul verii, temperaturile aerului sunt cuprinse între 30° - 35°C, pe coastă și în interiorul insulei putând ajunge până la 40°C. Iernile sunt mai blânde, cu temperaturi cuprinse între 10 - 15°C. Temperaturile apei pe durata verii sunt cuprinse între 25 - 28°C, cu maxime în august, iar iarna foarte rar scad sub 5°C fiind cuprinse de obicei între 10 - 15°C. Meltemi este un vânt puternic ce suflă din nord, predominant vara, care răcorește zona, dar poate provoca valuri mari. Sirocco este un alt vânt cald și uscat ce suflă dinspre Sahara și aduce temperaturi ridicate și praf saharian, mai ales primăvara și toamna. Marea Cretei are curenți de aer proprii, influențați de regiunile montane din vecinătate, care pot amplifica fenomenele meteorologice. Vara precipitațiile sunt rare, zilele sunt în general însorite și uscate, iarna precipitațiile sunt mai frecvente, cu ploi moderate și ocazionale furtuni. Marea Cretei, parte a bazinului mediteranean, găzduiește o varietate remarcabilă de floră și faună, adaptate la condițiile specifice zonei și a ecosistemelor diverse. Flora Mării Cretei este adaptată condițiilor mediteraneene, cu specii care trăiesc pe fundurile nisipoase, stâncoase sau în zonele de recif. Posidonia oceanica este o plantă marină endemică Mării Mediterane, esențială pentru ecosistem, deoarece oferă oxigen și adăpost pentru multe specii, aceasta se găsește în pajiștile subacvatice la adâncimi de până la 40 metri. Algele brune formează păduri submarine esențiale pentru biodiversitate, algele verzi sunt adeseori invazive, putând fi întâlnite în regiunile, în care pot afecta ecosistemele naturale. Cladocora caespitosa, o specie de coral endemică Mediteranei, formează colonii mici în zonele stâncoase. Marea Cretei găzduiește o varietate de specii de pești, mamifere marine, crustacee și alte organisme, fiind o zonă importantă pentru biodiversitatea Mării Mediterane. Deși este o zonă bogată în biodiversitate, este afectată de schimbările climatice, pescuitul excesiv și prezența speciilor invazive. Delfinul comun cu bot gros este adeseori întâlnit în larg, mai ales în zonele mai puțin adânci. Foca călugăr mediteraneană este o specie pe cale de dispari?ie, poate fi văzuta în apele mării și pe coastele Cretei. Țestoasa de mare și țestoasa verde pot fi întâlnite în apele mai calde ale regiunii. În Marea Cretei se găsesc mai multe specii de pești printre care: tonul roșu, dorada, lupul de mare, scorpie de mare roșie, barracuda mediteraneană precum și mai multe specii de rechini. Dintre crustacee și moluște se găsesc: caracatița comună, un prădător inteligent care trăiește în zonele stâncoase, sepia și calamarul alături de numeroase specii de crabi și homari. Marea Cretei este un important punct de oprire pentru păsările migratoare, aici pot fi observate diverse specii de păsări marine, cum ar fi pescărușii, cormoranii și vulturii pescari.
