Suprafata: 582.000 km²
Localizare: Asia și America de Nord
Volum de apa: 49.600 km³
Salinitate: 31,5 - 33‰
Adancime maxima: 1.256 m
Adancime medie: 80 m
Lungime: 800 km
Latime: 780 km
Lungimea tarmurilor: ~5.000 km
Tari riverane: Statele Unite și Rusia
Marea Chukchi este o mare periferică rece, care aparține de Oceanul Arctic, delimitând la nord Asia de America de Nord. Aceasta este delimitată la nord-vest de Insula Vranghel și Marea Siberiană Orientală, la est de coasta de nord-vestică a statului Alaska, la nord-est de Marea Beaufort, la sud de Strâmtoarea Bering care face legătura cu Marea Bering, la vest de coasta Siberiei Orientale cu peninsula Chukchi și Munții Siberiei de Est. Marea Chukchi are o geologie caracterizată printr-o mare diversitate de structuri geologice, influențate de activitățile tectonice și de procesele de sedimentare. Zona mării este parte a marginilor tectonice din nordul Oceanului Pacific și este influențată de mișcările plăcilor tectonice din regiune, cum ar fi placa Pacificului și placa Americii de Nord. Bazinul marii a început să se formeze în perioada mezozoică, odată cu deschiderea Oceanului Arctic. În timpul pleistocenului, o mare parte a platformei continentale a fost acoperită de ghețari, care au modelat peisajul și au depus sedimente glaciare. După ultima eră glaciară, nivelul mării a crescut, inundând platforma continentală și formând marea Chukchi așa cum o știm astăzi. Fundul Mării Chukchi este dominat de șelfuri submarine și câmpuri de sedimente, care sunt în principal formate din sedimente fine, cum ar fi nisipuri și argile, care au fost depuse de curenții oceanici și gheață. Mai există și depozite de sedimente provenite din eroziunea de pe uscat, transportate de râurile din regiunile apropiate. Clima Marii Chukchi este de tip polar, cu caracteristici de climă subarctică. În general, iarna durează de la noiembrie până în aprilie, cu temperaturi ale aerului cuprinse între -20°C până la -30°C, iar temperatura apei mării este adesea sub 0°C, și se situează între -1°C - -2°C. Vara este scurtă și rece, cu temperaturi medii ce variază între 0°C și 10°C, dar pot exista și zile mai calde, când temperatura depășește 10°C, însă rămâne mult mai rece decât în majoritatea regiunilor temperate. Apa rămâne rece cu temperaturi ce variază între 0°C - 5°C. Precipitațiile sunt reduse, majoritatea manifestându-se sub formă de ninsoare, iar vânturile sunt puternice și furtunile de zăpadă sunt frecvente, mai ales în timpul iernii. Numărul de ore cu soare este redus, mai ales în timpul iernii, când soarele abia se ridică ușor deasupra orizontului. În general, flora din Marea Chukchi este destul de limitată și se încadrează în tipurile de vegetație arctică și subarctică, cu specii rezistente la condițiile extreme de mediu. Algele și plantele marine din Marea Chukchi au un rol crucial în susținerea vieții marine, oferind hrană pentru diverse specii de animale marine, inclusiv pești și moluște. Acestea sunt, de asemenea, esențiale pentru oxigenarea apei și pentru stabilizarea solului subacvatic. În regiunile reci, diferite specii de alge brune formează păduri subacvatice, care servesc drept adăpost și hrană pentru multe specii de viețuitoare marine. Algele verzi sunt prezente în apele mai adânci și mai clare unde pot forma mici colonii în apropierea țărmurilor și a regiunilor cu lumină mai abundentă. Algele roșii se găsesc sub forma unor colonii dense care susțin ecosistemele marine. Zostera este o plantă ce poate fi găsită în apele de coastă unde formează păduri subacvatice care sunt esențiale pentru ecosistemele marine, oferind adăpost pentru diverse specii de pești și crustacee. Ruppia este o altă plantă subacvatică ce se dezvoltă în zonele de coastă cu ape mai puțin adânci. Vegetația subacvatică protejează plajele și țărmurile de eroziune și este o sursă de nutrienți pentru multe specii de vietăți marine. Marea Chukchi oferă un habitat esențial pentru o varietate de specii, de la foci, morse și balene până la diverse specii de păsări marine și urși polari. Zonele marginale a gheții marine susțin multe specii de fitoplancton, care la rândul lor constituie o bază trofică esențială pentru fauna marină arctică. Această mare puțin adâncă găzduiește, de asemenea, câteva specii de crustacee, moluște și alte nevertebrate marine. Marea Chukchi susține o populație de peste 2.000 de urși polari, reprezentând aproximativ 10 % din populația globală și jumătate din totalul urșilor polari de pe continentul american. Urșii polari sunt dependenți în mod integral de gheața marină pentru activități esențiale precum vânătoarea, odihna, reproducerea și creșterea puilor. Marea Chukchi adăpostește mai multe specii marine, printre care se numără pești adaptati la condițiile de apă rece și adâncă. Printre acestea se numără codul arctic, un pește important pentru ecosistemul marin local, somonul care migrează prin mare în timpul verii, halibutul o specie de pește plat care trăiește pe fundul mării și pești mici ce trăiesc în ape mai puțin adânci, care constituie o sursă esențială de hrană pentru multe specii marine.
Marea Chukchi in imagini:
