Suprafata: 487.000 km²
Localizare: Antarctica
Volum de apa: 614.107 km³
Salinitate: 32 - 34,74‰
Adancime maxima: 4.792 m
Adancime medie: 1.261 m
Lungime: 800 km
Latime: 500 km
Lungimea tarmurilor: ~1.200 km
Tari riverane: nu există țări suverane deaorece în urma semnării Tratatului Antarctic din 1959 s-a stabilit că Antarctica trebuie să rămână un teritoriu dedicat cercetării științifice
Marea Bellingshausen este o mare situată în vecinătatea coastelor Antarctidei, la est de peninsula Greyham, fiind limitată la nord de Peninsula Antarctica, la est de Insula Alexander și la vest de Insula Thurston. Marea poartă numele exploratorului rus Fabian Gottlieb von Bellingshausen, care a fost unul dintre primii europeni care a navigat în această regiune în 1821, în cadrul unei expediții rusești. Marea Bellingshausen aflată la intersecția plăcilor tectonice Antarctică și Pacifică are o geologie complexă, influențată de procesele tectonice, activitatea glaciară și sedimentarea marină. Marea este compusă din platforme continentale și bazine oceanice adânci ce pot depăși 4.500 de metri. Platoul continental ce se extinde dinspre coasta Antarcticii în Marea Bellingshausen este acoperit de un strat gros de sedimente glaciare și marine, depuse de-a lungul milioanelor de ani. Depozitele sedimentare din Marea Bellingshausen sunt formate în principal din sedimente glaciare transportate de ghețari și aisberguri care se desprind din calota antarctică. Regiunea mării a fost acoperită în mare parte de gheață în timpul perioadelor glaciare, iar topirea și avansarea ghețarilor au contribuit la formarea și reînnoirea constantă a sedimentelor marine. Activitatea tectonică din Marea Bellingshausen include mișcări de subducție și alunecare a plăcilor, ceea ce duce la cutremure și formarea de noi structuri geologice. Faliile tectonice din această regiune sunt active și contribuie la formarea și remodelarea continuă a fundului mării. Bazinul mării este mărginit de un șelf continental extins, care se întinde de-a lungul coastei Antarcticii. Marea Bellingshausen are un climat polar extrem, dominată de temperaturi scăzute, vânturi puternice și variații sezoniere ale gheții marine, fiind influențată de curenții oceanici și de apropierea calotei glaciare antarctice. În timpul iernii temperaturile medii ale aerului scad sub -20°C, cu episoade extreme sub -35°C, mai ales în perioadele de vânt puternic și viscol. Temperatura apei mării se situează în general sub 0°C, ceea ce face ca mare parte a mării să fie acoperită de gheață marină. Pe durata verii temperaturile medii ale aerului sunt ușor mai blânde, dar rareori depășesc 0°C și, de obicei, se situează în jurul valorii de -5°C până la -10°C. Chiar și în timpul verii, vremea se poate schimba rapid, cu vânturi puternice, ninsori și ceață. Temperatura apei mării în timpul verii este scăzută, menținându-se în general sub 0°C, gheața marină începe să se topească parțial în timpul verii, dar rămâne prezentă în cea mai mare parte a mării. Cantitatea de precipitații este scăzută, fiind cuprinsă între 200 - 600 mm pe an, manifestându-se mai ales sub formă de zăpadă în timpul iernii și sub formă de ploaie măruntă și ceață pe durata verii. Ceața este un fenomen comun în Marea Bellingshausen, mai ales în timpul verii, când aerul cald și umed întâlnește apele reci ale mării. Curentul Circumpolar Antarctic este un curent oceanic rece, care înconjoară Antarctica și influențează climatul Mării Bellingshausen, menținând temperaturile scăzute și contribuind la formarea gheții marine. Flora Mării Bellingshausen este dominată de fitoplancton și macroalge, care formează baza producției primare în acest ecosistem. Fitoplanctonul include diverse specii de diatomee și dinoflagelate, care sunt esențiale pentru ciclurile nutriționale și lanțurile trofice. Macroalgele, cum ar fi algele brune și algele roșii, sunt de asemenea prezente și joacă un rol important în stabilizarea sedimentelor și furnizarea de habitate pentru nevertebrate și pești. Fauna Mării Bellingshausen este diversificată, chiar dacă numărul speciilor este relativ redus comparativ cu alte regiuni marine datorită condițiilor extreme. Peștii antarctici, cum ar fi specia Notothenia, sunt bine adaptați la apa rece și joacă un rol crucial în lanțurile trofice. Crustaceele, inclusiv krillul antarctic, sunt fundamentale pentru ecosistemul local, constituind hrana principală pentru multe specii de păsări și mamifere marine. Printre mamiferele marine se numără foci, leii de mare și balenele. Foca leopard (Hydrurga leptonyx) și foca lui Weddell (Leptonychotes weddellii) sunt comune în această regiune și folosesc ghețurile marine ca locuri de odihnă și reproducere. Balenele, cum ar fi balena cu înotătoare și balena cu cocoașă, care migrează în aceste ape în căutarea hranei bogate în krill și pești. Păsările marine, cum ar fi pinguinii imperiali și pinguinii Adelie, sunt adaptate la mediul polar și depind de resursele marine pentru supraviețuire. Aceste specii se reproduc pe țărmurile înghețate și își petrec majoritatea timpului vânând pești și crustacee în apele Mării Bellingshausen. Albatroșii și pescărușii sunt, de asemenea, prezenți și contribuie la diversitatea avifaunistică.
Marea Bellingshausen in imagini:
